Iltbehandling er udbredt i både respiratorisk og akut medicin. Akut ilt terapi bruges empirisk i kardiorespiratorisk anholdelse, hypotension eller åndedrætsbesvær. Akut ilt bruges også hvor hypoxi eller respirationssvigt er til stede i sygdomme som lungebetændelse, forværring af luftveje sygdom og lungeemboli. Høj inspireret ilt fraktioner kan hurtig løsning af pneumothorax. Brug i akut hjertesvigt er nu suppleret med kontinuerlig positive airways pres, men i akut myokardieinfarkt er kontroversielle. Brug af kronisk iltbehandling i hjemmet omgivelser er steget siden de skelsættende undersøgelser, der er gennemført i 1980 ' erne, og vores viden om fordelene ved sådanne terapi fortsætter med at trække kraftigt på studier af patienter med kronisk obstruktiv lungesygdom ( KOL).
Longterm ilt terapi for 15hday eller flere forbedrer overlevelse i kronisk hypoksiske KOL patienter, og sandsynligvis også forbedrer livskvaliteten. Brugen af natlig ilt i patienter med isoleret overnight hypoxi er kontroversielle. Ambulante ilt er i stigende grad udnyttet med undersøgelser, der viser forbedring i øvelse tolerance, nedsat dyspnø og forbedret kortsigtede livskvalitet. Endelig brugen af kort-burst eller intermitterende iltbehandling som krævet for lindring af dyspnø ikke synes begrundet baseret på aktuelle beviser.